O Relâmpago McQueen, protagonista da franquia Carros, é facilmente reconhecido pela pintura vermelha, pelo número 95 e pelo visual de carro de corrida. Mas, apesar de lembrar modelos como Chevrolet Corvette e Dodge Viper, o personagem não foi baseado em um único automóvel real.
A Pixar criou McQueen como um veículo fictício, combinando características de carros esportivos americanos com elementos dos carros de competição. A própria produção de Carros envolveu pesquisas em autódromos e referências do automobilismo norte-americano para construir o universo do filme.
NASCAR está entre as principais referências
Uma das maiores influências sobre o visual de McQueen é a NASCAR. A postura baixa, o aerofólio, as proporções da carroceria, os grafismos e a aparência voltada para competição remetem aos stock cars utilizados na categoria.
Para desenvolver o universo de Carros, a equipe da Pixar realizou pesquisas em pistas americanas e contou com a participação de nomes ligados ao automobilismo. Richard Petty, lenda da NASCAR, também participou do primeiro filme, dando voz ao personagem The King, baseado em um Plymouth Superbird.
Anos depois, durante a produção de Carros 3, a Pixar voltou a consultar profissionais da NASCAR, incluindo o tetracampeão Jeff Gordon e o ex-chefe de equipe Ray Evernham, para entender melhor a rotina e a evolução dos pilotos.
Corvette e Viper aparecem nas comparações
O desenho de McQueen também apresenta características que podem lembrar o Chevrolet Corvette, principalmente pela dianteira baixa e pelas proporções de um esportivo.
O Dodge Viper é outra comparação recorrente por causa do perfil musculoso e da aparência agressiva.
Ainda assim, essas semelhanças devem ser tratadas como referências visuais, e não como confirmação de que a Pixar tenha utilizado um desses modelos como base direta para o personagem.
McQueen precisava funcionar como um carro de corrida e, ao mesmo tempo, ter proporções suficientemente expressivas para atuar como personagem de animação.
O número 95 tem relação com a Pixar
Outro detalhe que faz parte da identidade do personagem é o número 95, estampado nas laterais e no teto do carro.
A referência está ligada ao ano de 1995, quando a Pixar lançou Toy Story, seu primeiro longa-metragem. O filme chegou aos cinemas em 22 de novembro daquele ano e marcou a história da animação por computador.
O número também acompanha McQueen ao longo da franquia. A própria Pixar identifica o personagem como o #95 Lightning McQueen em materiais oficiais de Carros 2 e Carros 3.
Design precisava unir carro e personagem
A construção de McQueen envolveu um desafio diferente de simplesmente reproduzir um automóvel de competição.
O personagem precisava ser reconhecível de todos os ângulos e, ao mesmo tempo, transmitir emoções. Por isso, sua carroceria possui proporções mais estilizadas e elementos exagerados em comparação com um carro de corrida real.
A Pixar também buscou uma representação mais realista dos automóveis dentro do universo do filme. A equipe realizou viagens pela Route 66, visitou autódromos e pesquisou carros, pistas e cultura automotiva para criar o ambiente da produção.
Então, qual carro é o Relâmpago McQueen?
A resposta é: nenhum modelo específico.
O Relâmpago McQueen é um projeto original da Pixar que reúne características de carros de competição da NASCAR e de esportivos americanos, com elementos que podem lembrar modelos como Corvette e Viper.
O resultado foi um carro fictício que consegue parecer familiar aos fãs de automóveis sem ser uma cópia direta de um veículo existente.
